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Mit Hilfe des Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO auf dem Gipfel des Paranal in Chile gelang es Astronomen nun Kohlenmonoxid-Moleküle in einer fast elf Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxie nachzuweisen. Die Entdeckung erlaubt erstmals eine genaue Messung der Temperatur der kosmischen Hintergrundstrahlung in dieser Entfernung. (14. Mai 2008)

Astronomen haben jetzt die bislang jüngste Supernova in der Milchstraße aufgespürt. Die Explosion wäre vermutlich vor gerade einmal 140 Jahren von der Erde aus zu beobachten gewesen und ist damit deutlich jüngeren Datums als die Supernova, die um 1680 für den Überrest Cassiopeia A sorgte. Die Entdeckung gelang durch das Studium der Ausdehnung der Explosionswolke. (15. Mai 2008)

Die Universität Erlangen-Nürnberg ist um ein neues Forschungszentrum reicher. Am kommenden Montag wird das Erlangen Centre for Astroparticle Physics (ECAP) offiziell eröffnet. In ihm sollen Kompetenzen im Bereich Neutrino-, Röntgen- und hochenergetische Gammastrahlungsastronomie vereinigt werden. Achtzig Wissenschaftler werden für das ECAP arbeiten. (14. Mai 2008)

Heute veröffentlichte Bilder der europäischen Sonde Mars Express erlauben einen Blick auf eine Region zwischen dem südlichen Marshochland und den nördlichen Tiefebenen des roten Planeten. Sie zeigen einen kreisförmigen, etwa 30 Kilometer großen Krater, auf dessen Grund Fließstrukturen zu erkennen sind. Diese könnten von Blockgletschern stammen. (16. Mai 2008)

Welcher Astronaut kann in entscheidenden Momenten unter erheblichem Stress einen kühlen Kopf bewahren und am besten reagieren? Dieser Frage nach der psychischen und physiologischen Leistungsfähigkeit von Crewmitgliedern soll nun an Bord der Internationalen Raumstation ISS nachgegangen werden. Dazu startete gestern an Bord eines Progress-Raumfrachters das HealthLab des DLR. (15. Mai 2008)

Wie viel Strahlung wir von einer Galaxie empfangen, hängt entscheidend von der Menge an Staub ab, der sich in der Galaxie befindet. Mit Hilfe eines Modells zur Staubverteilung in Galaxien konnten Astronomen nun zeigen, dass etwa die Hälfte des Lichts der Sterne von Staub verschluckt wird. Manches könnte also deutlich heller strahlen, als bislang angenommen. (16. Mai 2008)

Seit über sechs Jahren ist der europäische Umweltsatellit Envisat nun schon im All. Mit an Bord ist das Instrumentes SCIAMACHY, das niederländische, belgische und deutsche Wissenschaftler gemeinsam betreiben. Heute blickte man in Vaals auf die Ergebnisse der letzten sechs Jahre zurück, in denen man so manchen Luftverschmutzer enttarnen konnte. (19. Mai 2008)

Astronomie wird nie langweilig. Dafür sorgen schon die merkwürdigen Objekte, mit denen man es zu tun hat. Forscher der Universität in Bonn waren nun an der Entdeckung eines kuriosen Pulsars beteiligt, der sich ungewöhnlich schnell um die eigene Achse dreht. Herkömmliche Theorien haben erhebliche Schwierigkeiten die Eigenschaften dieses Sterns zu erklären. (19. Mai 2008)

Eine Gruppe von Wissenschaftlern des DLR und der Freien Universität Berlin haben jetzt einen vollständigen Atlas des Saturnmondes Dione vorgelegt. Das Kartenwerk basiert auf 449 hochauflösenden Bildern der Saturnsonde Cassini und dürfte für viele Jahre zum Standardwerk für Wissenschaftler werden, die sich mit dem Saturntrabanten beschäftigen. Es ist auch zum Download im Internet verfügbar. (20. Mai 2008)

Die NASA-Satelliten Wind und Swift haben am 25. April den hellsten Flare registriert, der je von einem sonnenähnlichen Stern beobachtet wurde. Die Astronomen vermuten, dass während dieser Eruption die Energie von mehreren tausend solaren Flares frei wurde. Das Aufflackern des Sterns hätte mit bloßem Auge gesehen werden können, wenn der Stern zu dem Zeitpunkt günstiger am Himmel gestanden hätte. (20. Mai 2008)