Die “Discovery” fliegt zur Zeit eine Kombination aus Wellen und S-Kurven, um die Geschwindigkeit weiter abzubremsen. Kurz vor der Landung übernimmt der Kommandant die Steuerung des Shuttles von Hand. Beim Aufsetzten der Hauptfahrwerke bremst ein Fallschirm das noch 346 Kilometer pro Stunde schnelle Shuttle ab. Die Nase des Shuttles mit dem Bugfahrwerk setzt einige Sekunden später bei einer Geschwindigkeit von 296 Stundenkilometer auf. Kurz danach wird der im Durchmesser zwölf Meter große Fallschirm abgeworfen.

Discovery im Orbit; Rechte: NASA
Raumfähre Discovery im Orbit